Die Theaterarbeit der Bühnen- und Kostümbildnerin Marie-Luise Strandt begann nach einem Studium an der Hochschule für Bildende Kunst in Ostberlin mit dem Diplom für Modedesign an der Staatsoper Berlin als Theatermalerin. Die Regisseurin Ruth Berghaus engagierte sie dort für ihre erste Ausstattungsarbeit 1979 La clemenza di Tito. Die jahrzentelange Zusammenarbeit mit Ruth Berghaus endete erst mit deren Tod 1996. Gemeinsame Arbeiten führten sie u. a. an die Opernhäuser Frankfurt am Main, Hamburg, Stuttgart, Mannheim, München, Freiburg im Breisgau, Dresden, Leipzig, Paris, Zürich, Basel, Wien, Graz, Brüssel, Cardiff, London und für gemeinsame Schauspielprojekte ans Thalia Theater Hamburg, ans Burgtheater Wien und nach Berlin. Marie-Luise Strandt arbeitete auch mit anderen Regisseuren wie Johannes Schaaf, Uli Brecht, Dominique Neuner, Martin Schüler, Guy Joosten, Sandra Leupold, Tatjana Gürbaca, Arila Siegert u. a. in Deutschland, der Schweiz, Österreich, Belgien, Estland und Tschechien. Neben der ständigen Theaterarbeit hatte sie Lehraufträge im Fach Mode, Bühnen- und Kostümbild in Deutschland und Österreich.
Mit Vera Nemirova verbindet sie eine Arbeitsfreundschaft seit 1994. Die erste Zusammenarbeit war Der junge Lord von Hans Werner Henze im Opernhaus Dresden/Radebeul. Es folgten Bählamms Fest in Hamburg, La Bohème in Mainz, Nabucco und Boris Godunow in Magdeburg, Rigoletto in Luzern, Pique Dame an der Staatsoper Wien sowie mit dem Team Nemirova/Kilian 2012 Tosca in Bremen und Die Sache Makropulos in Freiburg. In der Spielzeit 2023/24 hat Marie-Luise Strandt nach Don Giovanni in Nürnberg Verpflichtungen für zwei Kandinsky-Projekte mit dem Anhaltinischen Theater Dessau und dem Bauhaus sowie die Uraufführung des Schauspiels Hectors Reise oder die Suche nach dem Glück nach François Lelord in Freiberg und Döbeln als Bühnen- und Kostümbildnerin.